平成29年度東都大学野球１部春季リーグ戦

５月９日（火）神宮球場

○東洋大２－１国学大

（イニングスコア）

（東洋大）

○飯田（３勝１敗）―西川

・打撃成績

・投球成績

九回に本塁打を打った田中将也

ベンチに戻ると西川㊨と笑顔でハイタッチ

  首位攻防戦となった国学大第一回戦は、九回に田中将也（営４＝帝京）と中川（法３＝PL学園）の連続本塁打で劇的逆転勝利。先発の飯田（営４＝常総学院）はソロ本塁打のみの失点で無四球完投勝ち。優勝に向け重要な初戦を白星でスタートさせた。

  まるで漫画のような試合だった。１点を追う九回、二死走者なし。打席は田中将也に回ってきた。亜大２回戦では十回二死一、三塁でサヨナラ適時打を放った男で、勝負強さは折り紙付き。ベンチ内にこの男ならやってくれるという雰囲気が漂う中、２ストライクと追い込まれてしまう。しかし強心臓は焦らなかった。「追い込まれて冷静になれた」と振り抜いた５球目。打球は大きくアーチを描いて左翼席にそのまま吸い込まれていった。スタンドがどっと湧き上がり、歓喜の輪が広がる。ダイヤモンドを回る田中の顔は「自分でいいのか」と戸惑いの顔を見せていたが、ホームを踏み、ベンチに帰ると一転、とびきりの笑顔で西川（営４＝浦和学院）とハイタッチ。そして、「今までやってきてよかった」とばかりにとびきりの笑顔を見せた。こうなると流れは東洋大のもの。続く中川にも本塁打が飛び出し、勝ち越しに成功。その裏の守備もテンポよく３人で打ち取り、勝利を掴み取った。

  田中がベンチで口を酸っぱく言っていたのはここまで１失点に抑えていた飯田（営４＝常総学院）の存在だ。五回まで二回に本塁打を打たれた工藤（国学大）以外には２塁すら踏ませていない。六回以降は出塁すら許さない完璧な投球内容だった。「あの１点だけで負けたという状況は避けたかった」と、何度も何度も声掛けをし、チームを鼓舞していた。野手陣の想いが一つに固まった中で打った同点本塁打。「チャンスには強いと日頃から言い聞かせている」というように、勝負強さが光った。飯田も「打ってくれた田中に感謝したい」とねぎらった。

  「８連勝しか目指していません｣。その目は自信に満ち溢れている。東洋大の躍進劇はまだまだ終わらない。あと３勝。優勝へのカウントダウンが始まった。

■コメント

・高橋監督

田中には「とにかくつなげ」と言ったけどホームラン打つなんてびっくりだよ。中川がやってくれると思っていたからね。大したもんだ。

４６年、１０００試合近くしてきたけど、２本ホームランでこんな試合展開は初めてだよ。

・田中将也（営４＝帝京）

追い込まれて開き直って冷静になれた。監督にはボールを上げていけと言われていた。やれることはやってみようと振り抜いた。打った瞬間は「あれ？」という感じだった。どこまで飛んでいったかは見ていなかった。（ホームに帰ってくる間は）自分でいいのかという戸惑いもあったが、今までやってきてよかったと思った。試合中はなにをやってもうまくいかず、焦っていた。中川（法３＝PL学園）は打ってくれると信じていた。飯田（営４＝常総学院）がいいピッチングをしているから、それに応えようというのはベンチで口を酸っぱくして言っていた。（今日国学大が勝てば、優勝に王手をかけるが）そのことは考えていなかった。８連勝しか目指していない。チャンスには強いと日頃から言い聞かせている。

TEXT＝伊藤梨妃、PHOTO＝永田育美、伊藤梨妃